Bien sûr, le nouvel intérieur et l’infodivertissement étaient complètement déroutants pour les premiers kilomètres d’utilisation, et, de l’extérieur, cela ressemble à la voiture générique numéro 22, mais le nouveau GLC cache quelque chose à l’intérieur. Ce quelque chose est une compréhension honnête de ce que devrait être une voiture de luxe. C’est serein, relaxant et adaptable à tous ceux qui le conduisent.

C’est peut-être l’une des rares voitures de luxe isolantes et moelleuses que j’ai conduites depuis un moment. Cette chose est bonne, les gens. Et je pense que c’est une affaire de luxe d’entrée de gamme.

Redessiné pour 2023, le GLC300 reste le choix compact de la gamme de SUV Mercedes en tant qu’équivalent haut de gamme de la berline de Classe C, mais a considérablement augmenté, ajoutant 2,4 pouces de longueur totale et 2,5 pieds cubes d’espace de chargement supplémentaire. Parallèlement à cette augmentation de l’espace, l’intérieur a été considérablement modifié pour adopter le nouveau look de Mercedes avec l’écran d’infodivertissement MBUX de 11,9 pouces orienté portrait et une dévotion résolue à supprimer les boutons physiques.

Mais même avec la nouvelle ergonomie (dont je parlerai dans le segment de la conduite), l’intérieur du nouveau GLC est magnifique. Après un examen plus approfondi, certains des matériaux et des caractéristiques semblent moins chers, comme les tiges des clignotants, l’action de la porte du porte-gobelet et certains grincements généraux dans la console au pavillon. Pourtant, les immenses écrans de haute qualité et à taux de rafraîchissement élevé dominent la cabine et sont encadrés avec des textures et des surfaces parfaitement choisies. Les sièges en cuir synthétique MB-Tex sont d’une sensation réelle convaincante et sont souples avec presque aucune sensation de points de pression.

Je dirai que c’est un gadget bon marché, mais l’éclairage ambiant a un vrai talent pour embellir un intérieur. Non, je me fiche que les autres véhicules (ou mes voisins qui me regardent tester l’excellent stéréo Burmester la nuit) puissent me voir partout où je vais. L’éclairage supplémentaire est magnifiquement réalisé dans cette Benz avec un mélange bien jugé d’éclairage indirect et d’éclairage d’accentuation de type néon, et un spectre de couleurs plus des thèmes de couleurs mélangées à choisir. Vous ne pouvez pas mélanger les couleurs par vous-même, mais vous pouvez régler la luminosité dans trois zones d’éclairage distinctes. Gimmick bon marché, mais je l’achète et l’aime.

La partie la plus controversée de l’espace est l’affichage d’infodivertissement. Il s’agit du système le plus récent de Mercedes qui finira par équiper toutes ses voitures. À l’arrêt, il est réactif et propre, mais il a franchement besoin d’un tutoriel pour se familiariser avec lui avant votre premier trajet. Au fil du temps avec le GLC, j’ai compris les boutons de raccourci pour accéder aux principales fonctions, mais si vous ne savez pas ce que vous faites, préparez-vous à faire une recherche sérieuse dans les menus. Mon premier trajet était carrément dangereux, mais j’en reparlerai plus tard.

Sous la tôle agressivement normale se trouvent un petit éventail de changements mécaniques par rapport au GLC300 précédent. Notamment, le GLC conserve un pneu de secours, qui est maintenant une denrée incroyablement rare dans les voitures de luxe. Mais Mercedes a déployé de véritables efforts dans les parties invisibles du SUV, avec un système hybride doux reconfiguré de 48 volts maintenant pris en sandwich dans la transmission au lieu de fonctionner avec l’entraînement des accessoires du moteur, des amortisseurs adaptatifs et un coefficient de traînée vraiment impressionnant de 0,29. Le tout est propulsé par un moteur quatre cylindres turbocompressé de 255 chevaux et 295 lb-pi de couple.

Merc est également allé en ville pour calmer le GLC, en utilisant un film acoustique et un insonorisant dans tout le sous-plancher, des amortisseurs acoustiques sous le capot et du verre acoustique en option. Pour tous ces efforts, Mercedes dit que le GLC est maintenant plus silencieux que la Classe C, mais ne dira pas de combien. Alerte spoiler : le GLC est incroyablement silencieux pour son argent. Et il arrive à conduire assez bien.

OK, c’est une voiture sans conducteur. Mais c’est immanquablement facile à comprendre : le luxe et la sérénité priment sur tout le reste. Eh bien, sauf pour l’infodivertissement.

Il n’y a pas moyen de l’éviter – l’infodivertissement va très probablement être un désastre pour tout le monde au départ. Même avec mes mains et mon cerveau Zoomer manipulant la Benz, j’ai dû faire un trajet décent en ville pour que tout soit configuré dans un état acceptable. Avec tous les systèmes activés, y compris le centrage de la voie, le maintien de la voie et l’arrêt automatique, la voiture avait l’impression de vouloir se conduire elle-même, mais seulement parfois, et elle essayait surtout de dévier de la route dans le désert à deux voies grand ouvert. les routes auxquelles je suis habitué. Jumelé aux boutons haptiques du volant, il a fallu recalibrer pour comprendre la chose.

Alors que la plupart des voitures offrent un bouton à une touche pour éteindre les systèmes, le GLC vous oblige à bien connaître MBUX ou à chercher dans les menus comme un idiot pendant les premiers kilomètres. Je vais vous faire gagner du temps avec cette astuce : appuyez sur le bouton avec la voiture dessus. C’est le raccourci pour les fonctions de conduite. Mais je ne devrais toujours pas avoir à m’engager dans deux actions en conduisant. Vous pouvez également balayer l’écran du haut vers le bas comme un iPhone pour révéler d’autres fonctions.

Écoutez, une fois que vous avez compris MBUX, c’est plutôt utilisable et agréable. Mais je ne peux pas nier mon expérience initiale avec la voiture étant ennuyeuse. J’ai dû grandir dans le GLC et le comprendre, et c’est la chose la moins luxueuse à ce sujet. Tout le reste est sacrément époustouflant.

Il est d’une évidence assourdissante que le GLC est l’une des voitures les plus silencieuses dans lesquelles j’ai été depuis un certain temps parce que tout ce que je pouvais entendre était mes acouphènes. À 80 mph, vous pourriez réellement chuchoter à votre passager avant. Ce n’est pas une chambre d’isolement complète, mais c’est plutôt comme mettre un ensemble de bouchons d’oreille vraiment décent. Le bruit de la route et du vent était pratiquement inexistant, même dans un vent de travers de 20 mph. C’est un énorme atout pour ce SUV par ailleurs sans prétention.

Et avec une position assise haute et dominante avec une excellente visibilité et une cabine aérée, la meilleure chose que je puisse dire est que je pourrais parcourir des kilomètres pratiquement indéfinis dans la voiture avec un confort suprême. J’ai bravé un trajet de 2,5 heures depuis la partie nord du comté de Los Angeles jusqu’à son extrémité sud de la côte et je me suis senti décemment rafraîchi quand je suis sorti.

Cet infodivertissement déroutant et cet ADAS confus s’estompent rapidement sur l’autoroute. Ensuite, les systèmes deviennent très bons. Le maintien de la voie était fonctionnellement transparent et tout aussi fluide qu’un conducteur humain sur des autoroutes bien balisées. Le changement de voie automatique ressemble à un gadget jusqu’à ce que je fasse l’expérience de celui-ci (et de la BMW i5), où il est vraiment fluide et sûr. La croisière adaptative a bien fonctionné mais était le maillon le plus faible de la chaîne ADAS. Il n’était pas assez agressif pour suivre et accélérer le trafic, mais était beaucoup trop agressif pour s’approcher d’un trafic plus lent, prenant jusqu’à la dernière seconde « Oh mon Dieu, ce robot va emboutir une Porsche » pour ralentir.

La chaîne stéréo est l’une des meilleures que j’ai entendues depuis longtemps, seulement battue par l’absurde chaîne stéréo Naim que Bentley installe dans ses voitures. Je suis tres sérieux. C’est net mais riche, avec une merveilleuse chaleur tonale qui flatte n’importe quel morceau de musique que vous y diffusez. L’égaliseur à trois canaux fonctionne bien dans de petits ajustements indiquant une certaine qualité dans les coulisses. Mélangé à la cabine silencieuse, il devient un moniteur de studio roulant de qualité de référence. Et ce n’est pas seulement moi, car j’ai amené un ami musicien professionnel pour le tester et il a corroboré mes affirmations.