Verdict

La Kia Soul EV a longtemps lutté pour justifier son existence à côté de son compagnon stable Niro EV plus arrondi. Bien que cela reste le cas pour le modèle Explore haut de gamme, avec sa grosse batterie, la voiture Urban moins chère pourrait bien s’être taillée une place. Son prix est proche de celui de nombreuses superminis électriques sur le marché, mais sa position de conduite plus élevée et son aspect pratique supplémentaire plairont à certains.

La Kia Soul a été un peu excentrique depuis sa création, même au cours des trois années où le modèle de troisième génération plus raffiné a été mis en vente au Royaume-Uni. Cela reste une offre uniquement électrique pour les clients ici – mais maintenant, grâce à un remaniement de la gamme, Kia a introduit un nouveau modèle Urban qui coûte 6 000£de moins que le Soul EV ordinaire, qui a depuis été renommé Explore.

La clé du prix inférieur du modèle Urban est sa batterie plus petite de 39 kWh (les voitures Explore reçoivent un pack de 64 kWh), ce qui réduit la portée de 280 miles (WLTP) à seulement 171. Bien que cela puisse sembler peu, l’Urban, comme son nom l’indique, est conçu principalement pour la conduite en ville ; Kia affirme que le modèle parcourra un peu plus de 250 miles avec une charge si vous restez dans les limites des rues de la ville.

Une autre façon pour Kia de réduire les coûts est de supprimer certains des luxes de la cabine bien finie de la Soul EV. L’écran tactile, par exemple, est rétrogradé d’un écran de 10 pouces dans l’Explore à une unité de sept pouces relativement basse résolution dans l’Urban, et au lieu d’un volant en cuir, la jante de l’Urban reçoit une finition en plastique caoutchouté qui, malheureusement , ressemble plutôt à une nouille de piscine en apparence et en texture.

La direction elle-même est légère et sans effort, ce qui fait de la Soul EV un jeu d’enfant en ville. Une position assise élevée, associée à la forme carrée de la voiture, offre une grande visibilité.

Notre parcours d’essai comprenait principalement de vastes routes de campagne, qui ne sont pas exactement le terrain de prédilection du modèle. Mais ils ont souligné que même avec un moteur électrique de 134 ch moins puissant (l’Explore obtient une unité plus puissante de 201 ch), la Soul est toujours décente à conduire. Bien que nous souhaitions que la direction s’alourdisse lorsqu’elle passe en mode Sport, le contrôle de la carrosserie reste étonnamment serré pour une voiture aussi haute et carrée, restant rigide même dans les virages les plus sinueux.

Ne vous laissez pas berner non plus par ce temps de 9,9 secondes à 0-62 mph; Le couple EV instantané signifie que la Soul EV se sent trompeusement nippy – en particulier lors de l’accélération forte à basse vitesse, avec les pneus avant maigres qui recherchent l’adhérence chaque fois que vous posez le pied. Ce « levez-vous et partez » inhérent ne fait qu’ajouter aux prouesses de conduite urbaine de la Soul.

La Kia est également assez relaxante à conduire quand vous le souhaitez ; le vrombissement du moteur électrique ne devient audible qu’en forte accélération, bien qu’il y ait un peu de bruit de vent à haute vitesse – sans doute causé par la position verticale. La suspension est également souple, mais si les routes sont particulièrement accidentées où que vous viviez, une Citroën e-C4 sera plus douce pour votre dos.

Selon le groupe d’instruments légèrement daté de la Soul EV, nous avons pu revenir à environ 4,2 miles par kWh lors de notre essai routier, ce qui a donné une autonomie d’un peu plus de 163 miles. Ce n’est que légèrement inférieur à la gamme de 171 milles susmentionnée pour la Soul, et avec un pied droit léger, nous pensons qu’il serait assez facile de se rapprocher des gammes de 200 milles d’autres véhicules électriques à prix similaire.

Dans cet esprit, le Soul EV Urban semble être un choix convaincant; à partir d’un peu moins de 33 000 £, c’est à peu près le même prix que des superminis électriques beaucoup moins pratiques, comme la Peugeot e-208. Le coffre de 315 litres de la Kia est à peine plus grand que celui de la Peugeot, mais sa forme carrée facilite l’empilage des bagages. De plus, la ligne de toit haute de la Soul permet aux adultes de s’asseoir confortablement à l’arrière, malgré le faible soutien sous les cuisses de la banquette arrière.